アメリカ南部レンタカードライブ4日目
ドライブ4日目 レキシントン→バーズタウン（171ﾏｲﾙ＝274km）
4日目はレキシントンからバーズタウンに移動。
水が浮きまくったチャーチルダウン競馬場
まずレキシントンからルイビルに向かってフリーウェイを移動し、チャーチルダウンズ競馬場を訪れた。ここはケンタッキーダービーが開催される競馬場として、世界的に有名な競馬場だ。
ただ、競馬の開催時期は4月～6月と11月の4カ月間で、それ以外はレースをやっていない。年中開催されている日本の競馬場とは、少し趣が異なる。
競馬をやっていない時期は、併設されたケンタッキーダービー博物館からガイドツアーで競馬場巡りすることが出来る。私もウォーキングツアーに参加し、競馬場のパドック、馬券売り場、観客席を巡ってみた。
バーズタウンのインド人経営モーテル
観客席から、ケンタッキーダービーのダートコースを見晴らす。前日までの雨の影響で、ダートコースは水が浮きまくっている。よく雨が降って田んぼの中でレースをしているようなケンタッキーダービーを見ることがあるが、確かにこれだけ水捌けが悪ければ田んぼのようになるよな。そういう感想を抱きながら、競馬場見学を続けた。
博物館で昼食を摂ってから、バーズタウンのモーテルに移動。ここはインド人が家族経営している小さなモーテルで、レストランはおろかランドリーや自動販売機すら置いていない。
しかしダウンタウンの近くにあるモーテルだったので、買い物や食事には不便しなかった。
サザンベルを着たジョンロワン邸ガイド
モーテルに荷物を置いてから、ステファン・フォスター所縁のマイオールド・ケンタッキーホーム州立公園のジョン・ロワン邸を見学する。3:30からのガイドツアーは見学者が一人だけで、貸し切り状態。たった一人の客に南部アメリカのドレス・サザンベルをまとった女性ガイドが、懇切丁寧に説明してくれる。
途中、アカペラで「懐かしきケンタッキーの我が家」を熱唱してもらった。これは日本ではケンタッキー・フライド・チキンのコマーシャルで有名な曲だって言ったら、ちょっと苦笑いしていた。
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